Peta Pupuk Kandang Global

Para petani yang memproduksi tanaman pangan di seluruh dunia sangat bergantung pada pupuk fosfat untuk menyuburkan tanah dan memastikan panen melimpah. Masalahnya, cadangan batuan fosfat sebagai bahan utama pembuatan pupuk itu terbatas dan terus menyusut. Namun kajian tim ilmuwan internasional menemukan pengganti pupuk fosfat dalam jumlah amat banyak dan belum termanfaatkan secara maksimal, yakni kotoran ternak dan tinja manusia.

Tim ilmuwan asal Amerika Serikat, Australia, Cina, Belanda, dan Swedia yang dipimpin David Vaccari dari Stevens Institute of Technology di Hoboken, New Jersey, dan Stephen M. Powers dari Washington State University di Pullman, Washington, DC, Amerika Serikat, melakukan penelitian dengan menelusuri siklus fosforus secara global. Siklus fosforus bermula dari pupuk fosfat yang ditebar di tanah dimakan tanaman pangan, lalu tanaman dipanen dan dikonsumsi manusia serta ternak hingga limbah yang mengandung fosforus dikeluarkan.

Menurut Vaccari, mereka memakai data populasi penduduk, kepadatan peternakan, produksi pangan, serta hitungan jumlah fosforus yang dikeluarkan ternak seperti sapi, babi, ayam, dan domba untuk membuat peta sumber daya pupuk kandang global yang pertama di dunia. Hasil penelitian itu dipublikasikan di jurnal Earth’s Future edisi April 2019. “Peta global ini menjadi terobosan kunci bagi negara yang tidak memiliki data yang terintegrasi yang kerap menjadi penghalang dalam perencanaan lokal dan regional,” kata Vaccari.

Untuk membuat peta global itu, para peneliti membagi bumi ini menjadi blok-blok berukuran sisi 10 kilometer. Peneliti dapat menentukan di mana saja titik-titik panas regional yang membutuhkan pupuk fosfat tinggi dan potensi yang besar untuk mendaur ulang kotoran ternak serta limbah manusia. Mereka bisa mengidentifikasi tempat-tempat yang fosforusnya belum termanfaatkan. Powers, yang menjadi penulis utama makalah ini, mengatakan 68 persen wilayah pertanian yang dekat dengan permukiman padat dan 72 persen daerah pertanian yang bersebelahan dengan peternakan memproduksi kotoran ternak dalam jumlah besar.

Sebagian besar pertanian tersebut sangat bergantung pada pupuk fosfat yang diimpor dari luar daerah. Pertanian itu berada di semua benua, termasuk yang terbesar di Brasil dan India. Wilayah yang juga memiliki cadangan limbah kaya fosforus adalah Amerika Serikat, Asia, dan Eropa. Baik negara maju maupun negara berkembang memiliki potensi fosforus daur ulang ini.