Mimpi Tak Sampai Raden Saleh

Berada di lingkungan orang-orang berpandangan luas, terlacak dari surat Raden Saleh yang ditulis di Dresden pada 1849, tentang dua kutub antara tradisi dan kemajuan, modernitas dan identitas. Jawa adalah kampung halaman: "taman firdaus masa kanak di te-ngah kebersahajaan adat istiadat". Sedang Eropa adalah hasrat mereguk pengetahuan: "negara-negara paling beruntung, tempat kesenian, ilmu pe-ngetahuan, dan pendidikan tinggi berkilau bak intan permata".

Dua kutub itu memucuk menjadi konflik batin ketika wibawa keluarga Raden Saleh dihancurkan oleh pemerintah kolonial Hindia Belanda. Sang paman sekaligus ayah angkatnya ditangkap, lantas diasingkan, dengan tuduhan berkhianat membelot ke pihak pemberontak Jawa yang dipimpin Pangeran Diponegoro. Kraus memaknai: "hasrat dan kekecewaan terhadap "prestasi" Eropa, telah membekas dalam kehidupan Raden Saleh -sebagaimana terjadi pada kehidupan banyak manusia di bawah kekuasaan pemerintah kolonial". (hal. 8)

Meninggalkan Jawa pada 1829, Saleh memulai babak baru kehidupan di benua Eropa. Ia adalah inlander pertama yang menerima beasiswa dari Kerajaan Belanda untuk mendalami studi menggambar dan melukis cat minyak. Menghabiskan masa hidupnya selama 22 tahun di Eropa-Belanda, Jerman, Prancis, Italia, dan Inggris-Saleh menggunakan bakatnya untuk mengambil alih gambaran tentang Timur yang dominan dari aliran Romantik. Ciptaannya yang terkenal, Penunggang Kuda Arab Diterkam Singa (1842), diakui sebagai karya besar mazhab Romantik akhir. Keikutsertaannya pada Salon de 1847 di Paris menyandingkan lukisannya setara dengan karya seniman-seniman ternama Eropa.

Tapi di sisi lain, selama berkelana di Eropa sampai kembali ke Jawa pada 1852, Saleh bagai hidup di dalam rumah kaca. Pemerintah kolonial Belanda mengawasi segala tindak-tanduknya. Pada 1869, pemberontakan petani pecah di Bekasi, menyeret nama Raden Saleh sebagai pemimpin. Ia dan keluarganya diperiksa dengan dikepung 50 tentara yang berjaga di luar kediamannya di Buitenzorg.

Meski akhirnya terbukti tak bersalah, Saleh merasa terhina. Tuduhan sebagai bagian kelompok pemberontak telah mengangakan kembali trauma pada masa kanak-kanak. Werner Kraus memaknai kepedihan itu begini: "…keberadaannya hingga saat itu bersandar pada sebuah harapan yang tidak terpenuhi, yaitu bertemunya Timur dan Barat. Paling tidak, di tanah jajahan, keseimbangan itu tidak dapat dibayangkan. Karena itu, kian lama ia semakin menarik diri dari kalangan Eropa di Jawa." (hal. 176)

Kraus menyuguhkan cerita Saleh dalam bentuk esai. Ia mengungkapkan perkembangan kepribadian Saleh, menguncinya dengan pendobrakan atas batas-batas kultural. Ia menguraikan tiap latar peristiwa dengan memaknai berbagai arsip dari berbagai sudut pandang disertai analisis rinci.

Saleh memimpikan kesejajaran martabat antara orang pribumi maupun Eropa. Lukisan masterpiece Raden Saleh, Penangkapan Pangeran Diponegoro (1857), misalnya, merupakan metafor perlawanan terhadap stigma pribumi yang dipandang rendah diri sebagaimana tampak di lukisan Nicolaas Pienaman, Penyerahan Diri Diponegoro kepada Letnan Jenderal HM de Kock (1835).

Sementara Pienaman menempatkan panglima Belanda setingkat lebih tinggi daripada tawanan Jawa berwajah pasrah, Saleh menempatkan De Kock dan Diponegoro berkepala tegak pada ketinggian yang sama. Lukisan Saleh juga bernada sarkasme, mencibir arogansi kolonial Belanda yang bersikap licik mengkhianati perundingan damai.

Kehidupan Raden Saleh yang diangkat Werner Kraus menampilkan gambaran warga terdidik dari bangsa terjajah yang melalui seni menuntut kesetaraan tanpa diskriminasi. Perjuangan itu dirintis Saleh dengan menjadi sang pemula "dialog antarbudaya" pertukaran seni antara Asia dan dunia Barat. Ironisnya, mimpi Saleh mendambakan kesetaraan Timur dan Barat tak pernah sampai.

Raden Saleh: Kehidupan dan Karyanya

Penulis: Werner Kraus

Penerbit: KPG (Kepustakaan Populer Gramedia)

Cetakan: Cetakan pertama, Oktober 2018

Tebal: xxvii + 414 hlm