Fleet Street Sedang Diuji

STAF redaksinya terus bertahan di mesin ketik masing-masing seperti biasa tiap malam. Keesokan paginya, tidak seperti biasa, karya mereka sampai sekian iaja disintuh matahari. The Times membreidel dirinya sendiri 30 Nopember. Koran Londo yang berusia 193 tahun itu akan berhenti terbit sampai waktu yang tidak ditentukan bersama Sunday Times dan tiga penerbitan lainnya dalam kelompok mereka. Manajemen Times News paper Ltd. memilih cara demikian guna mengakhiri konfrontasinya dengan kaum buruh sejak April. Ini merupakan sengketa buruh manajemen terburuk di Fleet Street, pusat persuratkabaran Inggeris. Parlemen yang 850 dari semua anggotanya membaca The Times mengadakan sidang darurat selama tiga jam. Mereka menanggapi kemungkinan lenyapnya koran yang sangat berprestise di masyarakat Inggeris. Koran itu pernah hampir mati karena rugi. Tahun 1966, Lord Thomson, hartawan yang memegang paspor Kanada membelinya untuk menyelamatkannya. Lord ini juga mempunyai banyak cabang usaha, antara lain bisnis perjalanan, selain menjadi raja koran. The Times adalah prestise baginya. Tiada keberatan baginya menginjeksi puluhan juta dollar. Tapi sesudah Thomson meninggal dunia dua tahun lalu, anaknya Kenneth yang mengambil oper pimpinan perusahaan bertekad menyetop kerugian itu. Antara lain dia ingin memakai teknologi baru yang padat modal. Redaksi mau dilengkapinya dengan alat komputer, mempercepat proses kerja sampai ke percetakan. Sistim komputer itu sudah ditrapkan orang di negara maju lainnya sedari tahun 1960-an. Koran-koran Fleet Street belum bisa memakainya. Kelompok Times malah sudah memiliki alat komputer selengkapnya tapi menganggur saja selama 18 bulan terakhir. Dengan teknik produksi mutakhir ini, banyak tenaga kerja di bagian linotype dan opmak yang menggunakan timah cara lama akan tersingkir. Kaum buruh selalu menentang rencana modernisasi ini tapi makin galak menuntut kenaikan upah. Pihak majikan terakhir ini terpaksa mengadakan 69 perjanjian dengan 54 kelompok buruh di situ. Namun masih saja terjadi pemogokan mendadak secara liar yang memang menjadi penyakit umum di Fleet Street selama 10 tahun ini. Selama ini para majikan di sana bersedia mengulur supaya koran tetap terbit. Tapi pekan lalu, Thomson Newspaper rupanya mengambil risiko untuk mengakhiri penyakit buruh itu "sekali untuk selamanya." Manajemennya masih membuka kesempatan berunding. Karyawannya yang berjumlah hampir 4300 akan tetap digajinya sampai dua minggu saja, meliputi sekitar $ 2 juta. Sesudah itu, kata manajemen, terserah. The Times dengan oplah sedikit di atas 290.000 mulai beruntung tahun ini sesudah sekian lama rugi. Ada harapannya untuk hidup jika tidak diganggu pemogokan mendadak. The Sunday Times, juga bila tidak dirongrong buruh, mencetak uang terus dengan oplah hampir 1,4 juta. "Sekitar 90% dari waktu manajemen habis untuk menyelesaikan sengketa perburuhan saja. Tak banyak lagi waktu kami bersisa untuk mengatur bisnis dan membikin rencana pengluasan," keluh general manager Dugal Nisbet-Smith dari kelompok Times ini. Jika akan terbit kembali, manajemennya tampak ingin terlebih dulu meminta jaminan National Graphical Association yang mewakili berbagai kelompok buruh supaya menghentikan segala pemogokan liar, mematuhi perjanjian, dan menerima teknologi modern. Kasus ini sedang diuji. Hasilnya akan berpengaruh pada semua kelompok koran di Fleet Street yang juga ingin beralih ke sistim komputer.