Merpati Tak Pernah Ingkar Pulang

Rahasia mengapa merpati selalu berhasil menemukan rumahnya akhirnya dapat diungkap. Dua penelitian terpisah menunjukkan bahwa otak merpati punya kemampuan mengingat luar biasa dan menyimpannya dalam jangka waktu sangat lama.

Penelitian pertama digelar di Mediterranean Institute of Cognitive Neuroscience. Para ilmuwan menemukan, otak merpati seperti kamera digital dengan kartu memori berkapasitas besar. Otaknya mampu menyimpan 800 hingga 1.200 gambar.

Hebatnya, ingatan itu dapat dibagi dengan merpati lainnya. Inilah kesimpulan penelitian yang digelar tim Universitas Oxford, Inggris, dengan mempelajari pola terbang merpati yang membawa penjejak posisi berbasis satelit. Saat sepasang merpati dengan ingatan jalur terbang yang sama dilepas, mereka akan terbang pulang beriringan. ”Namun, saat dua merpati yang memori jalur pulangnya berbeda dilepas, salah satu akan bertindak sebagai pemimpin dan merpati satunya mengikuti,” ujar Dora Biro, pemimpin tim pada penelitian ini.

Mengintip Isi Perut

Apa yang terjadi di perut manusia? Meski sistem pencernaan sudah lengkap dipetakan, detail proses dari saat makanan masuk ke mulut hingga keluar dari anus belum dipahami seluruhnya. ”Pengetahuan kita mengenai apa yang benar-benar terjadi di perut masih sangat terbatas,” kata Dr Martin Wickham, ilmuwan dari Institute of Food Research (IFR), Inggris, pekan lalu.

Untuk itulah IFR membuat model sistem pencernaan manusia. Wickham, kepala tim perancang simulasi pencernaan tersebut, mengklaim simulatornya yang pertama di dunia dan paling mirip dalam meniru kerja pencernaan.

Tahap I Bagian atas terbuat dari campuran plastik dan metal. Di bagian ini berlangsung tahap hidrasi, yaitu bercampurnya makanan dengan asam lambung dan enzim pencernaan.

Tahap II Pada tahap ini, kanal saluran makanan akan berkontraksi meniru kerja usus, memecah serpihan makanan menjadi lebih halus dan menyerap sari makanan. Kontraksi juga berfungsi mendorong makanan sepanjang saluran pencernaan.

Tahap III Peranti lunak akan mengendalikan sekresi kelenjar pencernaan dan mengontrol berapa lama makanan bertahan dalam perut hingga dikeluarkan.

Sumber: BBC, IFR, AP