Bapak Arkeologi Itu Telah Pergi

Bagi seorang arkeolog, perekaman data yang cermat, teliti, dan akurat merupakan modal utama. Pantang bagi arkeolog mengambil, apalagi merusak, sekecil apa pun bukti tinggalan masa lalu untuk kepentingan pribadi. Itu bagian dari etika profesi arkeolog yang paling penting. Pernah beberapa kali dalam kegiatan perkuliahan lapangan itu Pak Otti sengaja menggeledah tas mahasiswa sebagai antisipasi perilaku kriminal—istilah Pak Otti—mengambil temuan arkeologi yang bukan haknya. Mungkin karena sudah saking dekatnya—sejak 1986 hingga 2020 kami sering melakukan penelitian lapangan bersama—sifat dan jiwa lapangannya terserap dalam diri saya. Saya pun berusaha menularkannya kepada teman atau kolega, junior, dan mahasiswa di mana pun.

Pak Otti pantas dikenang sebagai Bapak Arkeologi Indonesia dan Bapak Pembaru Arkeologi Indonesia, terutama berkaitan dengan teori, metode, dan pengetahuan arkeologi lapangan. Pendidikan lanjutnya di University of Athens di Yunani dan University of Pennsylvania di Amerika Serikat banyak mengubah wajah studi arkeologi di Indonesia yang semula tidak jauh dari mempelajari sejarah para raja menjadi menaruh perhatian pada arkeologi sesungguhnya secara interdisipliner dan multidisipliner. Apalagi potensi tinggalan arkeologi itu sangat melimpah di Tanah Air. Sebagian besar warisan itu ada di dalam tanah. Maka metode ekskavasi atau penggalian arkeologilah pintu untuk menguak misteri tinggalan budaya masa lalu itu.

Dengan sepenuh hati, dia mengajarkan dan mengembangkan metode lapangan arkeologi itu. Menurut dia, arkeolog sejati harus dapat bekerja di lapangan dengan baik karena di lapanganlah sejatinya sumber data arkeologi itu. Pandangan dan pendapat arkeolog yang hanya menguasai teori atau metode serta pengetahuan arkeologi akan pincang dan lemah dalam argumen ilmiah jika ia tak menguasai lapangan arkeologi. Sudah banyak senior, sejawat, bahkan adik-adik saya yang sudah menjadi orang hebat dalam dunia arkeologi Indonesia berkat gemblengan Pak Otti. Dan itu bukan hanya di kalangan akademik di UI, tapi di seluruh Indonesia, baik di lingkungan perguruan tinggi maupun instansi pemerintah pusat dan daerah.

Agaknya tidak ada yang tak mengenal Pak Otti di kalangan dunia akademik, khususnya arkeologi. Anak kedua dari enam bersaudara kelahiran Bogor, Jawa Barat, 8 November 1936, itu terkenal sebagai dosen yang mudah bergaul dan akrab dengan siapa saja, sangat memperhatikan mahasiswa bila ada kesulitan dan hambatan dalam pendidikan, termasuk merogoh kantongnya untuk membantu mahasiswa. Tak pelak dia menjadi dosen favorit dan dikagumi mahasiswa tidak hanya di UI, tapi juga di Jurusan Arkeologi Universitas Gadjah Mada, Yogyakarta; Universitas Udayana, Bali; dan Universitas Hasanuddin, Makassar.

Sepulang dari pendidikan di luar negeri dan mendapat ilmu segar arkeologi, Pak Otti langsung mengajak mahasiswa dan arkeolog 1970-an itu membangun arkeologi baru di Indonesia, terutama teori dan metode arkeologi yang sebelumnya tidak pernah menjadi bagian dari kurikulum pendidikan arkeologi. Kegiatan kuliah bersama UI, UGM, dan kemudian Udayana di lapangan dia gagas di berbagai situs di Indonesia, seperti Gilimanuk, Bali; dan Borobudur, Jawa Tengah.

Sepak terjangnya sebagai akademikus merentang dari sebagai dosen, ketua jurusan arkeologi, pembantu dekan, asisten konservator, kepala pusat kajian humaniora, anggota senat akademik, hingga anggota dewan guru besar. Sebelum dan beberapa saat setelah purnabakti, dia pernah menjadi pengajar dan penguji di beberapa kampus di luar negeri. 

Di luar lingkungan akademik di kampus, Pak Otti dikenal sebagai arkeolog berpendirian kukuh dan memiliki prinsip keilmuan kuat untuk pengembangan arkeologi serta pelestarian cagar budaya Indonesia. Tak mengherankan banyak pejabat di lingkungan Direktorat Jenderal Kebudayaan, yang notabene mantan muridnya, dijewer karena dinilai tidak selaras dengan pandangannya serta tidak sesuai dengan kaidah, etika, dan moral arkeologi. Ada tiga "kasus" besar yang membuat Sang Profesor naik pitam, yakni hancurnya lahan Pusat Informasi Majapahit di situs Trowulan, Jawa Timur; berdirinya industri kelapa sawit dan batu bara di kawasan percandian Muarojambi; serta rusaknya situs megalitikum punden berundak Gunung Padang di Cianjur, Jawa Barat.

Semestinya, di masa purnabakti itu, Pak Otti dengan tenang membimbing dan memberikan arahan kepada murid-muridnya yang rata-rata sudah memegang tampuk kepemimpinan di instansi arkeologi di Indonesia untuk kemajuan arkeologi dan pelestarian cagar budaya. Namun, pernah digambarkan dalam tulisan media massa, Pak Otti bukan tipe ilmuwan menara gading. Dia memilih "turun gunung" melihat situs Majapahit di Trowulan, Muarojambi, dan Gunung Padang yang terancam rusak oleh orang yang semestinya justru dapat menjaga kelestariannya. Rasa sedih, marah, dan gundah bercampur-baur. Pak Otti menyaksikan sendiri kejadian yang memilukan itu.

Menurut dia, seorang arkeolog harus mampu menjaga etika dan moral. Jangan karena tuntutan uang dan pengaruh politik, etika dan moral arkeologi itu tergadaikan. Kecuali di Muarojambi, Pak Otti melibatkan saya sebagai salah satu anggota "tim penyelamat" situs yang rusak tersebut. Penyakit asma bawaan Pak Otti beberapa kali kumat di lapangan. Saya pernah mendorong Pak Otti di kursi roda di Bandar Udara Juanda, Sidoarjo, Jawa Timur, karena fisik dan pikirannya lelah. Bahkan sempat terlontar ucapan ketika sedang berdiskusi di kotak gali ekskavasi di Trowulan bahwa dia akan mati di kotak gali, sama seperti gurunya di Yunani.

R. CECEP EKA PERMANA (GURU BESAR TETAP ILMU ARKEOLOGI DI FAKULTAS ILMU PENGETAHUAN BUDAYA UNIVERSITAS INDONESIA)