Cina Selami Dasar Palung Mariana di Pasifik, Incar Rekor dan Rare Earth

TEMPO.CO, Jakarta - Cina menciptakan rekor nasional baru dalam menyelami laut dalam. Wahana berawaknya mampu menembus kedalaman 10.909 meter untuk menyentuh dasar Palung Mariana di Samudera Pasifik barat pada Selasa 10 November 2020.

Berdasarkan keterangan Institut Ilmu dan Rekayasa Laut-dalam di Akademi Ilmu Pengetahuan Cina, rekor itu diukir wahana berawak Fendouzhe, yang berarti spesialis dalam bahasa Cina. Wahana itu mendarat di dasar Palung Mariana pada Selasa pagi lalu.

Wahana selam Fendouzhe beserta kapal induknya, Exploration 1 dan Exploration 2 lepas jangkar dari Sanya, Provinsi Hainan, untuk misi operasinya menyelami laut dalam pada 10 Oktober lalu. Pada 27 Oktober, Fendouzhe sudah membuat rekor penyelamaan 10.058 meter di lokasi yang sama sebelum mempertajamnya, Selasa lalu.

Catatan rekor Fendouzhe itu hanya selisih tipis dari rekor dunia yang saat ini diyakini masih dipegang eksplorer bawah laut Amerika, Victor Vescovo. Rekor Vescovo adalah 10.927 meter yang dibuatnya pada Mei 2019.

Tapi, berbeda dari Vescovo, misi Fendouzhe tak seluruhnya soal upaya memecahkan rekor nasional dan dunia. Ye Cong, Ketua tim desainer dari wahana itu, mengatakan lantai laut dalam berlimpah dengan sumber daya logam yang dikenal sebagai 'rare earth'--ini adalah kelompok unsur logam yang penting untuk produksi perangkat teknologi tinggi seperti smartphone, sistem rudal, dan radar.