Serat Optik Pendeteksi Rel Kereta Api

Kecelakaan kereta api sampai saat ini masih sering terjadi. Penyebabnya antara lain adalah jalan (rel) yang buruk. Dengan ditemukannya jaringan telekomunikasi sensor fiber (serat) optik hasil penelitian Universitas Illinois, Amerika Serikat, belum lama ini, tampaknya salah satu faktor penyebab kecelakaan kereta api bisa dihindari. Alat tersebut bisa mendeteksi kerusakan yang terjadi pada rel kereta api. Alat ini bekerja dengan cara mengambil gambar di sekitar rel lewat sinyal transmisi telekomunikasi sensor serat optik yang merekam perubahan permukaan badan jalan kereta api. Pita perekam alat itu akan menunjukkan gambar perubahan jalan, berupa peningkatan atau penurunan, ketika kereta api melintas. Kondisi inilah yang dilaporkan ke pengawas ruang kemudi kereta. Jika ada tanda tak beres, masinis segera bisa mengambil tindakan. Hasil penelitian yang dipimpin Profesor Shun Lien Chuang dari fakultas teknik dan komputer ini bisa dioperasikan selama 24 jam setiap harinya, dan sistem perekamnya cepat, yakni per mikro-detik saat kereta melintas. ?Alat ini seperti sebuah lorong waktu yang mendeteksi pulsa sinyal dengan cepat setiap perubahaan gambarnya. Sistem operasionalnya bisa menggunakan satelit yang ditransmisikan ke telekomunikasi sensor serat optik kereta api,? tutur Chuang. Kelebihan lain, alat ini dikatakan bisa diproduksi dengan murah. n Hadriani Pudjiarti