Ikhtiar Memahami Tema Pokok Al-Quran

Saat Ramadan tiba, keakraban kaum muslim dengan Al-Quran cenderung semakin intim. Malam-malam yang tenang menyediakan suasana yang lebih bernas untuk menyelami kalam Ilahi, dengan bertadarus di antaranya. Ramadan menjadi momen yang dinantikan siapa pun yang amat mengharapkan rahmat serta ampunan Allah, dan membaca Al-Quran merupakan salah satu jalannya. Seperti ditulis Fazlur Rahman dalam karyanya ini, Tema-tema Pokok al-Qur'an: "Kesan kuat yang segera dirasakan orang ketika membaca al-Qur'an adalah adanya keagungan dan kepengasihan Tuhan yang tak terbatas."

Bagaimana agar keagungan dan kepengasihan yang tanpa batas itu dapat dirasakan manusia? Ialah dengan meng(k)aji Al-Quran sebagai hudan li al-nas atau "petunjuk bagi umat manusia"-petunjuk kepada jalan yang lurus. Meng(k)aji, dengan demikian, bukanlah tuntutan yang tidak masuk akal atau berlebihan.

Dalam ikhtiar memahami petunjuk Tuhan ini-dalam hal ini Allah, nama sejati yang ribuan kali disebut dalam Al-Quran-para ulama dan sarjana berusaha menggali isi Al-Quran dengan berbagai pendekatan. Fazlur Rahman menyinggung secara sepintas bahwa tafsir Al-Quran karya para ulama umumnya mendekati teks Al-Quran ayat demi ayat dan kemudian menjelaskan maknanya. Dengan tetap menghargai upaya tersebut, dalam pandangan Rahman, metode ini tidak mampu menghasilkan cara pandang Al-Quran yang terpadu mengenai alam semesta dan kehidupan.

Rahman juga mengritik pendekatan para sarjana Barat dalam menelaah Al-Quran. Literatur Barat modern paling awal tentang Al-Quran, menurut Rahman, dapat dipilah ke dalam tiga kategori besar. Pertama, karya-karya yang berusaha menelusuri pengaruh ajaran Yahudi atau Kristen atas Al-Quran. Kedua, karya-karya yang berusaha merekonstruksi urutan kronologis Al-Quran. Ketiga, karya-karya yang bertujuan menjelaskan kandungan Al-Quran, baik secara keseluruhan maupun aspek-aspek tertentu saja. Dalam pandangan Rahman, sekalipun karya sarjana Barat bermanfaat, itu tidak memungkinkan pembaca memahami dan menghayati Al-Quran secara benar, mendalam, serta komprehensif.

Situasi inilah yang mendorong Rahman untuk memikirkan pendekatan lain dalam ikhtiar memahami Al-Quran, yakni secara tematik. Ketika buku ini terbit pertama kali dalam bahasa Inggris, Rahman dipandang telah menawarkan pendekatan yang belum pernah ada. Rahman menguraikan delapan tema kunci yang, menurut dia, terkandung dalam kitab suci ini. Tema ini meliputi Tuhan, manusia sebagai individu, manusia dalam masyarakat, alam semesta, kenabian dan wahyu, eskatologi, setan dan kejahatan, serta kelahiran masyarakat muslim. Inilah kontribusi terpenting, sekaligus unik, karya Rahman tersebut. Rahman sendiri meyakini bahwa pemaparan sintetik ini merupakan satu-satunya cara untuk menyajikan cita-rasa asli Al-Quran sebagai kalam Tuhan bagi manusia.