Peramal cuaca pribadi

KENIKMATAN bersantai di waktu senggang sering terusik oleh hujan atau angin topan, yang tiba-tiba datan~g. Ramalan cuaca yan~g ditayan~kan TV, selain kelewat umum, kurang detail, juga rajin meleset. Tak apalah. Kini telah tersedia peramal cuaca mini yang bisa dipekerjakan dalam rumah. Alat ramal itu berupa sebuah kotak mirip pesawat TV, sebesar 18 X 18,5 cm dengan tebal 49 cm. Beratnya hanya setengah kilo. Di bagian depannya terdapat layar yang setiap tiga jam menyajikan ramalan cuaca 6-9 jam mendatang. Wilayah yang terjangkau oleh alat ini mencakup radius 20 km dari titik di mana alat itu ditempatkan. "Akurasi ramalannya mencapai lebih dari 90%," kata juru bicara Nippon Steel Co., produsernya. Kekuatan peramal cuaca ini bertumpu pada sebatang logam campuran yang dipasang sebagai sensor. Batang logam itu dipasang di luar rumah dan dihubungkan dengan kabel ke mesin pengolah data yang mirip kotak TV itu. Sensor yang satu ini sangat peka terhadap perubahan tekanan udara. Alat-alat cuaca konvensional, pada umumnya, hanya bisa mendeteksi perubahan tekanan sekitar 5 milibar, sedangkan sensor peramal itu mampu mengamati pcrubahan sampai 1 milibar. Data perubahan tekanan udara itulah yang dikumpulkan dan diolah dalam komputer mini dalam mesin peramal itu. Lantas, hasil ramalannya disajikan dalam bahasa Inggris. Misalnya: "Tekanan udara menurun cuaca akan mernburuk". Memang, mesin peramal ini tak mampu menyajikan ramalan yang kuantitatif: tak ada ramalan arah dan kecepatan angin, curah hujan atau suhu udara. Tapi, ya, cukup lumayanlah. Logam yang digunakan sebagai sensor itu diprose~ melalui cara yang unik: dipanaskan sampai 10.00C derajat Celsius, lalu diturunkan suhunya secara mendadak sampai 1.000 derajat ~celsius. Penurunan suhu itu dilakukan hanya dalam tempo satu detik. Akibatnya, struktur bahan logam itu berubah, dan logam itu tumbuh menjadi logam yang punya daya magnetik. Perubahan tekanan atomosfer akan mempengaruhi kuat medan yang dihasilkan. Nah, fluktuasi besaran itulah yang digunakan sebagai dasar prakiraan cuaca. Pengoperasian mesin peramal itu relatif mudah. Perawatan hampir tak diperlukan, sebab alat itu tak memiliki bagian-bagian mekanik yang perlu diminyaki, dan sensornya pun terbuat dari logam antikarat. Tenaga mesin itu dibangkitkan dari batere yan~g tahan dioperasikan selama satu tahun.